道岔也是鐵路上重要的組成部分（fèn）和係統集成。對於鐵（tiě）路工務人員（yuán）來說，道岔（chà）並不陌生，道岔通常是鐵路線路的薄弱環節，也（yě）是工務人養護維修的難點。對於行（háng）駛的（de）列車來說，道岔也是（shì）影響火車安全運行的（de）關鍵設備。　　在鐵路（lù）上，道岔的一個特點就是數（shù）量多。據2016年（nián）統計，目前全（quán）國鐵路線路上鋪設的道岔有（yǒu）16萬組，算下來平均一公裏就有一組道（dào）岔。而（ér）道岔主要集中在鐵路的車站和編組場，一個站場甚至能達到上百（bǎi）仲道岔，數量（liàng）非常多。　　道岔的二個特點就是結構（gòu）複雜，道岔的構造要比（bǐ）普通的線路複雜的多，因（yīn）為道岔是由鋼軌、軌枕、扣（kòu）件以及各種連接零件組成。此外道岔中還有（yǒu）一個與電（diàn）務作業相關的轉換設備，整體可以看成一個（gè）機（jī）電結合的設備，因而道岔比普通（tōng）線路複雜的多。　　道岔的三個特點就（jiù）是使用壽命短（duǎn），由於（yú）道岔特殊而複雜的結構，相對於軌道的其他設備，道岔所（suǒ）承受的作用力大，很容（róng）易造成鋼軌的（de）磨耗與掉塊，甚至出現過有一（yī）組道岔在上道（dào）一個星期後就不（bú）能使用的情況。　　道岔的四個特點就是限 製了火車的運（yùn）行速度，因（yīn）為道岔屬（shǔ）於線路的薄弱環（huán）節，火車在（zài）經過道（dào）岔時須減（jiǎn）速慢行。即使一條鐵路設計的行車速度很高，但終（zhōng）究的（de）速（sù）度會受到車站道岔的影響。　　五個特（tè）點就是（shì）火車運行的安全性，大家在座（zuò）火車的（de）時候都能感覺到，當火（huǒ）車經過道岔的時候會有搖晃的感覺，這就是因為火車經過道岔，產生了橫向晃車的現象，進而也會增加火車的脫軌係（xì）數，影響（xiǎng）火車的運行安全。