道（dào）岔（chà）也是鐵路上重要的組成部分和係統集成。對（duì）於鐵路工務人員來說，道岔並不陌生，道岔通常是鐵（tiě）路線路的薄（báo）弱環節，也是工務人養護（hù）維修（xiū）的難點。對於行駛的列車（chē）來說，道（dào）岔也是影（yǐng）響（xiǎng）火車安全運行（háng）的關鍵設備。
　　在鐵路上，道岔的一個特點就是數量（liàng）多。據2016年統（tǒng）計，目前全國鐵路線路上鋪設的道岔有16萬組，算下來平均一公裏就（jiù）有一組道岔。而道岔主要集中在（zài）鐵（tiě）路（lù）的車站和編組場，一個站場甚至能達到上（shàng）百仲道岔，數量非常多。
　　道岔的二個特點就是結構複雜，道岔的（de）構造要比（bǐ）普通的線路複雜的多（duō），因為道岔是由鋼軌（guǐ）、軌枕、扣件以及各種連接零件（jiàn）組成（chéng）。此外道（dào）岔中（zhōng）還有一個與電務作業（yè）相關的轉換設備（bèi），整體可以看成一個機電結合的設備，因而（ér）道岔比（bǐ）普通線路複（fù）雜的多。
　　道岔的三個（gè）特（tè）點就是使用壽命短，由於道岔特殊而複雜的結構，相對於軌道的其他設備，道岔所（suǒ）承受的作用力大，很（hěn）容易造成鋼軌的磨耗與掉塊，甚至出現過有一組道（dào）岔在上道一個星期後就不（bú）能使用的情況。
　　道岔的四個特點就是限 製了火車的運行速度，因為（wéi）道（dào）岔屬於線路的薄弱環節，火車在（zài）經（jīng）過道岔（chà）時（shí）須減速慢行。即使一條鐵路（lù）設計的行車速度很高，但終究的速度會受到車站道岔的影響。
　　五個特點就是火車運行的安全性，大家在座火車的時候都能感覺到，當火車經過道岔的時候會（huì）有搖晃的感覺，這就是因為火車經過道岔，產生了橫向晃車的現象，進而也會增加火（huǒ）車的脫軌係（xì）數，影響火車的運行安全。